Suomi liittyi Euroopan unioniin tammikuussa 1995, ja siitä lähtien olemme noudattaneet EU-lainsäädäntöä hyvin tunnollisesti. Yleisen näkemyksen mukaan Suomi on EU:n mallioppilas, joka tottelee jokaista sääntöä mukisematta.
Esimerkillisen EU-maan imagoon tuli kuitenkin vuonna 2006 ikävä särö, kun saimme Euroopan komissiolta virallisen huomautuksen EU-lainsäädännön vastaisesta toiminnasta. Asia koski Suomen veikkaus- ja vedonlyöntipelien markkinoinnille asettamia rajoituksia. Ulkomaiset kasinot eivät saa markkinoida Suomessa lainkaan.
20 vuotta myöhemmin tilanne on pysynyt muuttumattomana. Suomi ei ryhtynyt Euroopan komission huomautuksen saatuaan mihinkään toimenpiteisiin.
Tässä artikkelissa pohdimme, miksi kasinoiden markkinointia ei ole vieläkään vapautettu. Selvitämme myös, onko asiaan vihdoin tulossa muutos Suomen siirtyessä lisenssijärjestelmään.
Vain Veikkaus saa markkinoida rahapelejä Suomessa
Tällä hetkellä ulkomaiset kasinot ovat Suomessa hankalassa asemassa, sillä lainsäädäntömme suosii vahvasti Veikkausta. Veikkauksella on yksinoikeus rahapelien järjestämiseen ja markkinointiin. Muilta kasinoilta markkinointi on kokonaan kielletty.
Jos ulkomaiset kasinot rikkovat markkinointikieltoa, viranomaiset puuttuvat asiaan. Esimerkiksi Zimpler maksutavalla toimivat kasinot voidaan estää, ja lisäksi kyseisten kasinoiden omistajat voivat saada suuret sakot.
Näin ollen televisiossa ja lehdissä mainostaminen on täysin poissuljettu vaihtoehto. Kasinoiden markkinointi netissä ei myöskään ole täysin laillista, mutta epäsuoraa mainostamista esimerkiksi some-kanavilla on mahdotonta estää.
Rahapelimarkkinointi saatetaan vapauttaa vuonna 2026
Suomi aikoo lähivuosina luopua Veikkauksen monopolista ja siirtyä lisenssipohjaiseen rahapelijärjestelmään. Suomen pelilisenssin hankkivat ulkomaiset kasinot saavat viimeinkin oikeuden tarjota rahapelejä suomalaisille.
On mahdollista, että rahapelien markkinointi vapautetaan samalla, kun lisenssijärjestelmä otetaan käyttöön. Tämä tapahtuu todennäköisesti 1.1.2026.
Markkinoinnin vapautuminen ei kuitenkaan ole vielä varmaa, sillä monet tahot vastustavat sitä voimakkaasti. Esimerkiksi peliriippuvuudesta kärsiviä tukevat järjestöt ovat huolissaan siitä, että lisääntyvä rahapelimarkkinointi aiheuttaisi suomalaisille vakavia ongelmia.
Suomi sai vuonna 2006 Euroopan komissiolta virallisen huomautuksen
Jos Suomi vapauttaa rahapelimarkkinoinnin vuonna 2026, se tapahtuu 20 vuotta sen jälkeen, kun Euroopan komissio lähetti Suomelle virallisen huomautuksen asiasta. 10.4.2006 lähetetyn huomautuksen mukaan Suomi on laiminlyönyt Euroopan yhteisön perustamissopimuksen 49 artiklan mukaiset velvoitteensa rajoittamalla rahapelien markkinointia.
Kyseisen artiklan perusteella Suomella ei ole oikeutta estää toiseen jäsenvaltioon sijoittunutta yhtiötä tarjoamasta palveluitaan suomalaisille. Myöskään markkinoinnin kieltäminen ei ole EU-lainsäädännön mukaan sallittua.
Suomi neuvotteli asiasta komission kanssa, mutta kumpikaan osapuoli ei muuttanut kantaansa. Komissio lähetti vuonna 2007 perustellun lausunnon, jossa toistettiin samat asiat kuin edellisenä vuonna annetussa huomautuksessa. Suomi puolestaan väitti, ettei rahapelimarkkinointia ole rajoitettu perusteettomasti.
Euroopan komission virallinen huomautus ei siis saanut aikaan minkäänlaista muutosta. ”EU:n mallioppilas” jätti siis saamansa varoituksen tylysti huomiotta.
Yksinoikeusjärjestelmän pönkittäminen tuntui vuonna 2006 välttämättömältä
Miksi Suomi päätti sivuuttaa Euroopan komission virallisen huomautuksen olankohautuksella? Vastaus voi löytyä vuonna 2009 julkaistusta Suomalaisen rahapelaamisen vuosikirjasta. Siihen on koottu paljon mielenkiintoista tilastotietoa, josta selviää, millainen tilanne Suomen rahapelimarkkinoilla vallitsi vuonna 2006.
Suomessa oli tuolloin kolme kansallista rahapeliyhtiötä:
- Raha-automaattiyhdistys eli RAY vastasi fyysisistä pelikoneista
- Veikkaukselle kuuluivat muun muassa lotto, raaputusarvat, vedonlyönti ja nettipelit
- Fintoto järjesti hevospelit
Kansallisten rahapeliyhtiöiden yhteenlaskettu liikevaihto oli vuonna 2006 peräti 6942,1 miljoonaa euroa, ja ne maksoivat valtiolle arpajaisveroa yhteensä 122 miljoonaa euroa. Rahapelit olivat siis Suomelle merkittävä tulonlähde.
Vuoden 2006 tilastoissa näkyy selkeä muutos
Vaikka rahapeliyhtiöt menestyivätkin edelleen hyvin, alkoi tilastoissa vuoden 2006 tietämillä näkyä huolestuttavia muutoksia:
- Veikkauksen ja Fintoton asiakkaiden netissä pelaaminen lisääntyi vuosina 2004-2005 noin 45 %, mutta seuraavina vuosina kasvu hidastui merkittävästi
- Raha-automaattipelien tuotto laski vuoden 2006 aikana 8,6 miljoonaa
- Pelisalien ja ravintolakasinopelien suosio laski, vaikka pelien määrää oli lisätty
- Urheilupelien tuotto kääntyi laskusuuntaan
Nämä tilastot kertovat, että suomalaispelaajat siirtyivät vuosina 2004-2007 nettiin, mutta eivät kansallisten peliyhtiöiden sivustoille.
Päättäjämme huolestuivat varmasti tästä kehityssuunnasta, sillä suomalaiset haluttiin pitää monopoliyhtiöiden valvonnassa. Peliongelmien pelättiin lisääntyvän, jos suomalaiset siirtyvät pelaamaan ulkomaisilla kasinoilla.
Lisäksi valtiota kauhistutti ajatuskin rahapelituottojen menettämisestä. Monet liikunta-, taide- ja nuorisojärjestöt olivat täysin riippuvaisia rahapeliyhtiöiden avustuksista, ja jopa veteraanien kuntoutus sai RAY:ltä 400 miljoonaa. Oli siis ensiarvoisen tärkeää pitää rahapeleistä saadut tuotot kotimaassa, ja siksi EU:n huomautus päätettiin jättää huomiotta.
Yhteenveto
Suomi on viimeinen EU-maa, jossa vielä on rahapelimonopoli. Muut jäsenvaltiot ovat jo aikoja sitten luopuneet monopolijärjestelmistään, ja suurin osa on myös vapauttanut rahapelimarkkinoinnin.
Suomenkin olisi pitänyt toimia samoin jo vuonna 2006, kun Euroopan komissio lähetti Suomelle virallisen huomautuksen rahapelimarkkinoinnin rajoittamisesta.
EU-lainsäädännön mukaan Suomella ei ole oikeutta estää toisissa jäsenvaltioissa toimivia peliyhtiöitä tarjoamasta pelejään suomalaisille.
Suomi on halunnut pitää kiinni Veikkauksen monopolista, jotta suomalaisten peliongelmat eivät riistäytyisi hallinnasta. Nyt Suomi kuitenkin on valmis vapauttamaan kasinomarkkinansa, ja ulkomaiset kasinot saattavat vihdoin saada luvan mainostaa rahapelejä.
Lopullista päätöstä markkinoinnin vapauttamisesta ei kuitenkaan ole vielä tehty. Peluuri ja muut tukijärjestöt haluaisivat kieltää rahapelimarkkinoinnin kokonaan, koska se vaikeuttaa pelaamisen hallintaa.
