Koronavuodet olivat ankeaa aikaa niin ihmisille kuin yrityksillekin. Monet liikkeet joutuivat pitämään ovensa suljettuina ja lomauttamaan työntekijöitään. Yleisötapahtumat kiellettiin, ja pelko tartunnasta sai ihmiset pysymään kodeissaan.
Kotona ollessaan ihmiset etsivät viihdettä netistä. Nettikasinoilla pelaaminen toi kaivattua jännitystä monien suomalaisten elämään. Ei siis ihme, että nettikasinot menestyivät koronavuosina paremmin kuin useimmat muut yritykset.
Monopoliyhtiöllämme Veikkauksella kuitenkin oli vaikeaa, ja se joutui anomaan valtiolta tukea. Kerromme tässä artikkelissa, miksi juuri Veikkaus sai koronatukea ulkomaisten nettikasinoiden pärjätessä omillaan. Perehdymme pikaisesti myös muiden suomalaisyritysten, kuten mainostoimistojen, saamiin koronatukiin.
Koronavuodet siirsivät pelaamisen nettiin
Nettikasinoille koronapandemia oli suorastaan onnenpotku. Kun rahapelien pelaaminen fyysisillä kasinoilla kävi mahdottomaksi, ihmiset siirtyivät nettiin. Monet huomasivat ensimmäistä kertaa, että nettikasinoilla on kolikkopelien lisäksi myös raaputusarpoja, kenoa, bingoa ja paljon muuta.
Suomalaisille selvisi sekin, ettei nettikasinoille rekisteröityminen ole mitenkään vaikeaa. Pikakasinoilla pelaa pikana heti ensimmäisen talletuksen jälkeen, eikä erillisiä käyttäjätunnuksia tarvita. Helppokäyttöisten pikakasinoiden suosio kääntyikin heti koronapandemian alussa jyrkkään nousuun.
Myös e-urheilu alkoi kiinnostaa suomalaisia aivan uudella tavalla. Perinteisten urheilulajien kilpailuja ei koronan vuoksi järjestetty, ja siksi vedonlyöjät joutuivat etsimään uusia kohteita. E-urheilu ja virtuaaliurheilu osoittautuivat hyviksi korvikkeiksi jalkapallolle, jääkiekolle ja muille suomalaisten suosikkilajeille.
Veikkaus oli ainoa valtiolta korona-apua saanut casino
Koronavuodet olivat Veikkaukselle raskaita, sillä kaikki sen pelisalit ja kivijalkakasinot olivat suljettuina 13.3.2020-15.7.2020 välisenä aikana. Tämän jälkeenkin fyysisten pelipaikkojen aukioloaikoja ja asiakasmääriä rajoitettiin.
Veikkauksen nettikasino sai tietenkin olla avoinna, mutta vedonlyöntiosiossa oli hiljaista. Koronapandemian synkimpinä hetkinä urheilutapahtumia ei järjestetty missään päin maailmaa, joten vedonlyöntikohteet kävivät vähiin.
Pandemian alussa Veikkauksen viikkotuotto romahti 30 miljoonasta eurosta 20 euroon euroon. Vuositasolla kyse oli noin 300 euron pudotuksesta. Tämä oli ongelma koko yhteiskunnalle, sillä monet kulttuuri-, urheilu-, tiede- ja nuorisojärjestöt saivat rahoituksensa Veikkauksen tuotoista.
Niinpä valtio päättikin vuonna 2021 turvata Veikkauksen edunsaajille saman tulotason kuin vuonna 2019. Valtiovarainministeriön tiedotteen mukaan kompensaatio toteutettiin osittain alentamalla arpajaisveroa. Veikkauksen maksamaa arpajaisveroa laskettiin 12 prosenttista 5,5 prosenttiin.
Koronavuodet muuttivat Veikkauksen toimintaa radikaalisti
Koronapandemia muutti pysyvästi suomalaisten pelitapoja, ja Veikkaus joutui sopeutumaan tilanteeseen. Veikkauksen toiminta muuttui koronavuosien seurauksena monin tavoin:
- Tampereen kivijalkakasino suljettiin joulukuussa 2023
- 19 pelisalia sulki ovensa vuonna 2023
- Fyysisten pelikoneiden määrää vähennettiin merkittävästi
- Peleihin tuli tunnistautumispakko ja pakolliset tappiorajat
- Veikkauksen tuottojen jakaminen yleishyödyllisille järjestöille lopetettiin
- Veikkaus avasi vuonna 2024 Live Casinon ja kasvatti muutenkin nettikasinonsa pelivalikoimaansa
Suomalaiset oppivat koronan aikana pelaamaan rahapelinsä netissä, eivätkä enää halunneet palata kivijalkakasinoille. Pelikoneetkin menettivät hohtonsa, kun netistä löytyi satoja parempia slotteja. Veikkauksen oli pakko reagoida tilanteeseen ja keskittyä enemmän nettikasinonsa tarjontaan.
Koronavuodet saivat myös päättäjämme huomaamaan, ettei suomalaisille tärkeiden järjestöjen rahoituksen pitäisi olla riippuvainen peliyhtiön vaihtelevista tuloista. Siksi yleishyödyllisten järjestöjen rahoitusmallia muutettiin vuoden 2024 alussa siten, että ne saavat tukensa valtiolta.
Näin korona kuritti suomalaisia yrityksiä
Koronavuodet olivat kova koetus kaikille suomalaisyrityksille, mainostoimistot mukaan lukien. Tilastokeskuksen mukaan vuosi 2020 oli yrityksille erityisen vaikea:
- Yritysten yhteenlaskettu liikevoitto laski 16,9 miljardia euroa
- Työntekijöiden määrä laski 25 000 henkilötyövuotta
- Liikevaihto kehittyi lähes kaikilla aloilla negatiivisesti
Koronarajoitukset iskivät rajuimmin niihin aloihin, joiden liiketoiminta jouduttiin pysäyttämään kokonaan. Esimerkiksi hotellit, elokuvateatterit, kylpylät ja suuria yleisötilaisuuksia järjestävät yritykset joutuivat suuriin vaikeuksiin.
Markkinointialan yrityksiä ei suljettu, mutta niillä ei ollut juuri mitään mainostettavaa. Tapahtumia ei järjestetty, eivätkä yrittäjät halunneet houkutella tiloihinsa suuria ihmisjoukkoja ale-kampanjoiden avulla. Monet mainostoimistot joutuivatkin lomauttamaan työntekijöitään, koska töitä ei yksinkertaisesti ollut.
Millaisia koronatukia yritykset saivat?
Hallitus oli luonnollisesti huolissaan suomalaisyritysten ahdingosta. Yritysten ei haluttu ajautuvan konkursseihin, ja siksi valtio maksoi niille koronatukia.
Vuonna 2021 tukia maksettiin yli miljardin euron edestä, ja apua sai 60 872 yritystä. Tuensaajien joukossa oli paljon palvelualan yrityksiä, ja rakennus- ja kuljetusliikkeetkin saivat osansa. Lisäksi koronatukea maksettiin yli 3 200 informaatio- ja viestintäalan yritykselle.
Osa yrityksistä sai tukensa rahana, toiset taas lainana. Valtio myös takasi maksuvaikeuksiin joutuneiden yritysten lainoja.
Yritykset eivät pääsääntöisesti tiedottaneet näistä tuista. Brändin kannalta olennaisempaa on tiedottaa esimerkiksi uusista yhteistyökumppaneista kuin saaduista avustuksista.
Yhteenveto
Useimmat rahapelialan yritykset selviytyivät koronavuosista vähäisin vahingoin. Nettikasinot pystyivät pandemiasta huolimatta jatkamaan toimintaansa täysin normaalisti.
Itse asiassa nettikasinot suorastaan hyötyivät koronasta, sillä fyysisten pelipaikkojen sulkeminen toi niille uusia asiakkaita. Etenkin pikakasinoiden suosio kasvoi kohisten, sillä aloittelevat pelaajat halusivat hoitaa rahansiirrot mahdollisimman yksinkertaisella tavalla.
Veikkauksenkin nettikasinolla oli vilskettä, mutta samaan aikaan monopoliyhtiön fyysiset kasinot, pelisalit ja peliautomaatit olivat suljettuina. Veikkauksen tuotot romahtivat, ja tästä aiheutui suuria ongelmia monopoliyhtiön edunsaajille.
Valtio joutui puuttumaan peliin, jotta yleishyödyllisten järjestöjen rahoitus saatiin turvattua. Veikkaus sai koronatukea arpajaisveroprosentin alentamisen muodossa. Muille yrityksille valtio tarjosi joko suoraa tukea, lainaa tai takauksia.
Koronavuodet ovat jo ohi, mutta Veikkauksen vaikeudet jatkuvat. Suomalaispelaajat eivät enää suostu luopumaan pikakasinoiden ylivertaisesta pelitarjonnasta. Hallitus suunnitteleekin lisenssimalliin siirtymistä ja ETA-kasinoiden verovapaudesta luopumista saadakseen pelaajat pysymään kotimaisilla kasinoilla.
